歯と健康

HISTORICAL DENTAL RESEARCH

ウェストン・A・プライス博士の研究

ウェストン・A・プライス博士は、1870年に生まれ、米国で活動した歯科医師です。20世紀前半に複数の地域を訪れ、食生活、むし歯、歯列、顔面の発育、全身状態などを観察しました。

プライス博士は、伝統的な食生活を維持していた集団と、精製された砂糖や小麦粉などを多く摂取するようになった集団を比較し、食生活の変化とむし歯や歯列の変化との関連を記録しました。

食事とむし歯の関係、栄養状態と歯の形成の関係に注目したことは、歯科と栄養を考える歴史的な研究として知られています。一方で、対象集団の選択、調査方法、統計解析、交絡因子の調整などは、現在求められる臨床研究の基準とは異なります。

博士の観察だけを根拠として、特定の食事法がすべての病気を予防または治療すると結論づけることはできません。また、博士の名称を冠する団体が現在発信している主張のすべてが、博士自身の研究結果や現代の科学的合意を示すものでもありません。

現在の歯科医療では、むし歯の発症に、糖質の摂取頻度、口腔内細菌、唾液、フッ化物、歯の質、清掃状態などが複合的に関係すると考えます。栄養は重要な要素ですが、一つの食品や栄養素だけで口腔と全身の健康を説明することはできません。

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BIOLOGICAL MEDICINE AND DENTISTRY

スイスのパルセルサスクリニック

パルセルサスクリニックは、スイスで「生物学的医療」「統合的医療」などを掲げ、医科と歯科を組み合わせた診療を行う民間医療機関です。歯科部門では、口腔内の金属、歯周病、根管治療歯、顎骨、噛み合わせなどを、全身状態と関連づけて評価する考え方を採用しています。

口腔内だけを診るのではなく、栄養、生活習慣、慢性炎症、免疫、全身疾患などを含めて患者さまを診るという姿勢は、医科歯科連携や全人的医療と共通する部分があります。

一方で、「生物学的歯科」「デトックス」「病巣感染」などの用語は、使用する医療機関によって定義が異なります。検査方法や治療方法の中には、一般的な歯科診療ガイドラインで標準治療として確立されていないものも含まれます。

特に、症状のない根管治療歯や歯科金属を全身疾患の原因とみなし、一律に除去する治療には注意が必要です。歯を抜く処置や修復物を外す処置は元に戻せないため、画像診断、臨床症状、歯の保存可能性、代替治療の利益と危険性を確認する必要があります。

パルセルサスクリニックの考え方は、口腔と全身を一体として考える一つの診療理念として紹介しますが、その診断や治療をそのまま国内の標準的歯科治療として推奨するものではありません。

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ORAL BACTERIA AND SYSTEMIC DISEASE

口腔内細菌と全身の病

健康な口腔内にも多数の細菌が存在します。細菌が存在すること自体が異常なのではなく、歯の表面、歯周ポケット、舌、粘膜、唾液などで複雑な細菌叢を形成しています。

歯周病では、歯周ポケット内の細菌と、それに対する免疫反応によって歯ぐきや歯槽骨の破壊が進みます。炎症を起こした歯周組織からは、細菌や細菌由来成分、炎症性物質などが血流へ入る可能性があります。

歯磨き、咀嚼、歯科処置などによっても、一時的に細菌が血流へ入ることがあります。多くの場合は免疫機能によって処理されますが、特定の心臓病や人工弁などを持つ方では、感染性心内膜炎への配慮が必要になる場合があります。

口腔内細菌と糖尿病、心血管疾患、誤嚥性肺炎、関節リウマチ、早産、認知症などとの関連が研究されています。ただし、疾患ごとに根拠の強さは異なり、関連が認められていても、歯科治療だけで発症を防げると断定することはできません。

比較的明確な関係が認められているものの一つが、糖尿病と歯周病です。糖尿病による高血糖や免疫機能の変化は歯周病を悪化させる可能性があり、歯周病の炎症も血糖管理へ影響する可能性があります。

高齢者や嚥下機能が低下している方では、唾液や食物とともに口腔内細菌を気道へ吸引することで、肺炎の危険性が高まる場合があります。口腔ケアは細菌量を減らすだけでなく、口腔機能や嚥下機能を維持する観点からも重要です。

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